파이썬 문법 오류 BEST 10가지 완벽 해결법 (초보 개발자 필독!)

Python은 문법이 비교적 간결하고 명확한 편이지만, 초급 개발자들은 사소한 문법 실수로 인한 오류를 자주 겪습니다. 이러한 **문법 오류(SyntaxError)**는 코드가 실행되기 전에 파이썬 인터프리터가 소스 코드를 해석(parsing)하는 단계에서 발생하며, 프로그램 실행을 막아버리기 때문에 원인을 파악하고 수정해야 합니다. 다행히도 파이썬의 오류 메시지는 어떤 문제가 있는지 비교적 구체적으로 알려주며, 이를 통해 실수를 교정하고 배울 수 있습니다.

본 포스트에서는 초급 개발자들이 실무에서 흔히 마주치는 파이썬 문법 오류 10가지를 선정하여, 각각의 오류가 발생하는 원리와 Python 내부 동작을 심층 분석합니다. 또한 오류를 재현하는 예제 코드와 함께 왜 이런 오류가 발생하는지, 어떻게 해결할 수 있는지를 상세히 설명합니다. 이를 통해 비슷한 오류를 마주쳤을 때 신속히 원인을 파악하고 수정할 수 있도록 도와드리겠습니다.

자주 발생하는 문법 오류 TOP 10

1. 들여쓰기 오류 (IndentationError)

Python에서는 **들여쓰기(Indentation)**가 코드 블록을 구분하는 핵심 요소입니다. 조건문이나 함수 정의 등의 블록이 시작될 때는 반드시 다음 줄을 들여써야 하고, 블록이 끝난 후에는 이전 수준으로 들여쓰기를 복원해야 합니다. 초보자들이 가장 자주 접하는 문법 오류 중 하나는 이 들여쓰기 규칙을 어겼을 때 발생하는 IndentationError입니다.

# 잘못된 예제 - 들여쓰기 없음
if True:
print("Hello, world!")

위 코드에서는 if True: 다음 줄이 들여쓰기 되어 있지 않습니다. Python은 콜론(:)으로 끝나는 줄 다음에는 해당 블록의 내용이 나와야 한다고 기대하는데, 들여쓰기가 전혀 없어 블록이 시작되지 않았으므로 오류가 발생합니다. 실행 시 다음과 같은 오류 메시지를 보게 됩니다.

IndentationError: expected an indented block

이 오류는 “들여쓰기 된 블록이 기대된다”라는 뜻으로, if 문 아래에 들여쓴 코드가 없다는 것을 의미합니다. 이처럼 들여쓰기가 필요한 위치에 없으면 Python 인터프리터는 어떤 코드가 블록에 속하는지 알 수 없기 때문에 구문 분석에 실패합니다.

해결 방법은 간단합니다. if 문 아래에 한 수준 들여쓰기하여 코드를 작성하면 됩니다. Python에서는 일반적으로 공백 4칸을 한 단위 들여쓰기(Level)로 사용합니다. 올바르게 수정된 코드는 다음과 같습니다.

# 올바른 예제 - 들여쓰기 추가
if True:
    print("Hello, world!")

이제 if 문 아래의 print문이 4칸 들여쓰기되어, if문의 블록으로 인식되므로 정상적으로 동작합니다.

추가 설명:
Python에서는 들여쓰기가 곧 코드 블록의 시작과 끝을 의미하므로, 들여쓰기 수준이 맞지 않으면 다양한 형태의 IndentationError가 발생합니다. 예를 들어, 불필요하게 들여쓰기가 들어간 경우에는 IndentationError: unexpected indent (예상치 못한 들여쓰기) 오류가 발생합니다. 반대로 블록이 끝나기도 전에 들여쓰기가 감소하면 IndentationError: unindent does not match any outer indentation level (들여쓰기 수준이 맞지 않음) 오류를 볼 수 있습니다. 또한 탭(tab) 문자와 공백(space)을 혼용하면 TabError가 발생할 수 있으므로, 가급적 한 가지 방식(보통 공백 4칸)으로 일관되게 들여쓰기하는 것이 좋습니다.

• 원인: 코드 블록을 표시하는 들여쓰기가 잘못되었을 때 발생합니다. (예: 콜론 뒤에 들여쓰지 않거나, 불필요한 들여쓰기, 들여쓰기 수준 불일치 등)
• 해결: 콜론(:)으로 시작되는 새 코드 블록은 꼭 들여쓰기하고, 블록이 끝나면 들여쓰기 수준을 이전으로 되돌립니다. 에디터의 자동 들여쓰기 기능이나 PEP 8 스타일 가이드에 따라 일관된 공백 사용을 권장합니다.

2. 누락된 콜론 (:)으로 인한 구문 오류

조건문, 반복문, 함수/클래스 정의 등의 헤더 부분 끝에는 반드시 콜론(:)이 붙어야 합니다. 콜론은 “여기서 코드 블록이 시작된다”는 것을 나타내는 구문 요소인데, 초보자들은 이를 빠뜨리는 실수를 종종 합니다. 콜론을 빼먹으면 Python은 다음 줄을 제대로 해석하지 못해 SyntaxError: invalid syntax(잘못된 구문) 오류가 발생합니다.

# 잘못된 예제 - 콜론 누락
x = 5
if x > 0
    print("x는 0보다 큽니다")

위 코드에서 if x > 0 다음에 콜론이 없으므로, Python 인터프리터는 줄 바꿈 시점에 구문 오류를 일으킵니다. 오류 메시지는 단순히 SyntaxError: invalid syntax로 나타나며, 보통 콜론이 들어갔어야 할 위치를 가리키는 화살표(^) 표시가 출력됩니다. 이 경우 실제 문제는 if 문 끝의 콜론 누락이지만, Python은 바로 다음에 나온 print를 예기치 않은 토큰으로 인식하여 오류를 보고합니다.

이런 오류를 해결하려면, 해당 구문에 콜론을 추가해주면 됩니다. 다음은 올바르게 콜론을 넣은 수정 코드입니다.

# 올바른 예제 - 콜론 추가
x = 5
if x > 0:
    print("x는 0보다 큽니다")

이처럼 if 뿐만 아니라 for, while, def, class 선언문 등의 끝에도 빠짐없이 :를 적어야 합니다. 간혹 콜론을 깜빡하면 바로 위와 같은 SyntaxError가 발생하므로, 코드를 작성할 때 각 블록 시작 부분에 콜론이 있는지 꼼꼼히 확인해야 합니다​.

• 원인: if, for, while, def, class 등 블록을 시작하는 구문에서 콜론(:)을 빠뜨렸을 때 발생합니다. Python 문법상 콜론 없이 바로 새로운 줄이나 내용이 오면 구문이 성립되지 않습니다.
• 해결: 해당 구문의 끝에 콜론을 추가합니다. 에디터의 자동 완성 기능을 활용하면 if나 for 입력 시 콜론을 자동으로 넣어주므로 실수를 줄일 수 있습니다. 오류 발생 위치의 위쪽 줄을 확인하여 콜론이 누락되지 않았는지 살펴보세요.

3. 문자열 따옴표 미닫힘 (Unclosed String Literal)

문자열을 정의할 때 시작한 따옴표를 닫지 않으면 Python은 문자열의 끝을 찾지 못해 구문 오류를 일으킵니다. 보통 문자열을 "나 '로 열었으면 동일한 기호로 닫아주어야 합니다. 이를 깜빡하거나 잘못 사용하면 **“문자열 리터럴이 끝나지 않았다”**는 오류가 발생합니다.

# 잘못된 예제 - 문자열 따옴표 누락
text = "파이썬 문법 오류
print("이 문장은 실행되지 않음")

첫 번째 줄에서 문자열을 열었지만 닫는 따옴표가 없이 줄 바꿈이 되었습니다. 이 상태에서 인터프리터는 다음 줄까지 계속 문자열이 이어진다고 해석하려고 시도하다가, 예상치 못한 print( 부분에서 비로소 오류를 감지합니다. 이런 경우 오류 메시지는 보통 다음과 같습니다.

SyntaxError: unterminated string literal (detected at line 2)

혹은 Python 버전에 따라 **“EOL (End Of Line) while scanning string literal”**이라는 메시지가 나올 수도 있습니다. 이는 문자열 리터럴이 끝나지 않은 채로 줄이 끝났음을 의미합니다. 결국 Python은 따옴표가 닫히지 않아 어디까지를 문자열로 취급해야 할지 알 수 없기 때문에 구문 분석에 실패한 것입니다.

이 문제를 해결하려면 문자열을 올바르게 닫아주면 됩니다. 위 예제를 수정해보겠습니다.

# 올바른 예제 - 따옴표 닫기
text = "파이썬 문법 오류"
print("이 문장은 정상 실행됩니다")

이제 첫 번째 문자열 리터럴이 한 줄에서 시작하고 끝났기 때문에 오류가 사라집니다. 만약 여러 줄에 걸친 문자열을 작성하려면, 파이썬에서는 """ triple quotes """를 사용하거나 줄 끝에 역슬래시(\)를 넣어 개행을 이스케이프해야 합니다. 단순히 따옴표를 열고 닫지 않으면 안 된다는 점을 기억하세요.

• 원인: 문자열을 열고(' 또는 ") 닫지 않은 채로 다음 줄로 넘어가거나 파일이 끝날 때 발생합니다. Python은 개행이나 파일 끝에서도 따옴표가 나오기를 기대하며, 끝까지 찾지 못하면 오류를 발생시킵니다.
• 해결: 문자열 리터럴을 선언할 때 시작과 끝의 따옴표를 반드시 짝지어 사용합니다. 편집기에서 자동으로 따옴표를 쌍으로 입력해주는 기능을 활용하면 실수를 예방할 수 있습니다. 여러 줄 문자열이 필요하면 '''...''' 또는 """..."""와 같은 삼중 따옴표를 사용하세요.

4. 괄호/대괄호 미닫힘 (Unmatched Parentheses or Brackets)

프로그래밍에서 여는 괄호 (, [, { 등을 사용했다면 반드시 짝이 되는 닫는 괄호 ), ], }를 써야 합니다. Python도 예외는 아니어서, 괄호나 대괄호의 짝이 맞지 않으면 구문 오류가 발생합니다. 흔히 발생하는 상황은 여는 괄호를 빼먹거나 닫는 괄호를 빼먹는 경우입니다.

# 잘못된 예제 - 닫는 괄호 누락
value = (1 + 2
result = value * 3

첫 번째 줄에서 (로 연 산식이 )로 닫히지 않은 채 끝나버렸습니다. 이러면 Python은 다음 줄을 계속 읽으면서 닫는 괄호를 찾지만, 결국 파일 끝까지 찾지 못하고 에러를 내게 됩니다. 위 코드를 실행하면 다음과 같은 오류를 볼 수 있습니다.

SyntaxError: unexpected EOF while parsing

이 메시지는 파일 끝(EOF)까지 갔는데도 구문이 완성되지 않았다는 뜻입니다​. 즉, 열린 (에 대응하는 )를 찾지 못해 코드 블록(구문)이 끝나지 않은 상태로 파일이 끝나버린 경우입니다. 반대로, 닫는 괄호가 더 많은 경우에도 오류가 발생합니다. 예를 들어, 열지 않은 괄호를 닫으려고 하면 **“unmatched ')'”**와 같은 메시지가 나타나며 구문 오류가 보고됩니다.

해결책은 명확합니다. 모든 여는 괄호에는 대응되는 닫는 괄호를 넣어주어야 합니다. 위 예제의 경우 첫 줄 끝에 )를 추가하면 문제가 해결됩니다.

# 올바른 예제 - 괄호 짝 맞추기
value = (1 + 2)
result = value * 3

또한 리스트나 딕셔너리를 만들 때 대괄호 [ 또는 중괄호 {를 열었으면 끝에 ] 또는 }를 정확히 닫아야 합니다. 괄호가 많아질수록 짝을 맞추기 어려운데, 편집기의 괄호 강조 표시 기능이나 자동 완성 기능을 활용하면 편리합니다. 코드를 작성하다가 괄호를 열었으면 바로 닫는 것을 습관화하세요.

• 원인: 소괄호 (), 대괄호 [], 중괄호 {} 등의 짝이 맞지 않을 때 발생합니다. 여는 괄호만 있고 닫는 괄호가 없거나, 그 반대의 경우 모두 문법 오류입니다. Python은 괄호가 제대로 닫히기 전까지 하나의 명령으로 간주하기 때문에, 파일 끝까지 가도 닫힘이 없다면 오류를 냅니다.
• 해결: 모든 괄호는 여는 것과 닫는 것을 세트로 사용합니다. 괄호를 열었으면 곧바로 닫는 문자를 입력한 뒤 내용을 채우는 습관을 들이면 도움이 됩니다. 코드 편집기의 괄호 자동완성 및 쌍 확인 기능을 활용하여 누락된 괄호가 없는지 수시로 점검하세요.

5. 잘못된 연산자 사용 (= vs ==, 증감 연산 등)

초급 개발자들은 다른 언어의 습관 때문에 연산자를 혼동하는 경우가 있습니다. 특히 할당 연산자(=)와 비교 연산자(==)를 혼동하여 발생하는 구문 오류가 대표적입니다. Python에서는 =는 변수에 값을 할당할 때만 사용되고, 조건식에서 동등 비교를 하려면 ==를 사용해야 합니다. 따라서 if나 while 등의 조건식에 잘못해서 =를 쓰면 구문 오류가 발생합니다.

# 잘못된 예제 - 조건식에서 '=' 사용
x = 10
if x = 5:
    print("x는 5입니다")

위 코드의 if x = 5: 부분에서 Python은 =를 발견하는 순간 혼란에 빠집니다. if 문은 참/거짓을 판별할 표현식을 필요로 하는데, x = 5는 값을 할당하는 문장이지 참/거짓을 나타내는 표현식이 아니기 때문입니다. 이러한 잘못된 문법 때문에 다음과 같은 SyntaxError가 발생합니다.

SyntaxError: invalid syntax. Maybe you meant '==' or ':=' instead of '='?

Python 3.8+ 버전에서는 친절하게도 '=' 대신 '=='이나 ':='를 의도한 것이 아닌가?라는 힌트를 제공합니다. 즉, if x = 5는 문법적으로 잘못되었으니, if x == 5 (동등 비교) 또는 if (x := 5) (월러스 연산자, 값 할당 표현) 중 하나를 사용해야 하는 상황임을 추측해준 것입니다​. 초보자의 대부분은 동등 비교를 원했을 것이므로 ==로 고치면 됩니다.

# 올바른 예제 - '==' 사용하여 비교
x = 10
if x == 5:
    print("x는 5입니다")

수정된 코드에서는 if x == 5:로 == 연산자를 사용하여 비교하므로 제대로 동작합니다. 참고로 C나 자바 같은 언어에서는 if(x = 5)처럼 쓰면 x에 5를 대입한 후 그 값을 이용해 조건 평가를 하지만, Python에서는 이러한 대입 표현을 허용하지 않습니다 (:= 연산자가 있긴 하지만 용도가 제한적입니다). 그러므로 조건문 안에서는 항상 비교 연산자를 사용해야 합니다.

또 다른 잘못된 연산 사례로는 증감 연산자를 들 수 있습니다. C계열 언어처럼 x++ 또는 x--를 사용하려 하면 Python에서는 해당 구문을 이해하지 못해 오류를 발생시킵니다. 예를 들어 x++는 Python에서 x + +로 해석되는데, 이는 의미를 갖지 못하므로 SyntaxError가 발생합니다. Python에서는 증감 연산자가 따로 없고 x += 1처럼 작성해야 한다는 점을 기억하세요.

• 원인: 지원되지 않는 연산자를 사용하거나, 잘못된 맥락에서 연산자를 사용했을 때 발생합니다. (예: 조건식에서 = 사용, 존재하지 않는 ++ 연산자 사용, 잘못된 연산자 조합 +* 등) Python 문법 규칙에 맞지 않는 연산은 파싱 단계에서 오류로 처리됩니다.
• 해결: 사용하려는 연산이 Python에서 맞는지 확인하고 올바른 연산자로 수정합니다. 조건식에는 == 같은 비교 연산자를 쓰고, Python에 존재하지 않는 증감 연산자는 += 1 또는 -= 1로 대체하세요. 오류 메시지를 잘 보면 힌트가 나오는 경우가 많으므로, invalid syntax가 발생한 줄의 연산자를 의심해보면 됩니다.

6. 잘못된 변수 이름 (예약어 사용 및 명명 규칙 오류)

변수나 함수의 이름을 지을 때 Python의 명명 규칙에 어긋나면 구문 오류가 발생합니다. 대표적으로 파이썬의 예약어(keyword)를 변수 이름으로 사용하려 할 때와, 변수명이 숫자로 시작하거나 공백/특수문자를 포함하는 경우입니다. Python에는 def, class, if, else 등 미리 정해진 키워드들이 있는데, 이것들을 변수나 함수 이름으로 사용할 수 없습니다. 또한 변수 이름은 문자나 밑줄(_)로 시작해야 하며 숫자로 시작할 수 없고, 공백이나 - 같은 연산자 문자를 포함할 수 없습니다.

예를 들어 다음 코드를 보겠습니다.

# 잘못된 예제 - 잘못된 변수 이름 사용
class = "Python"
2variable = 10

첫 번째 줄은 class라는 예약어를 변수 이름으로 사용하려 한 경우이고, 두 번째 줄은 숫자 2로 이름을 시작한 경우입니다. 이 코드를 실행하면 첫 줄에서 바로 구문 오류가 발생하며, 대략 다음과 같은 메시지를 볼 수 있습니다.

SyntaxError: invalid syntax

파이썬 인터프리터는 class를 변수 이름으로 인식하지 않고 클래스 정의 구문으로 인식하려다가, 옆의 = 때문에 혼란을 일으켜 구문 오류를 보고합니다. 마찬가지로 2variable의 경우도 2를 숫자 리터럴로 해석한 뒤 이어지는 variable을 예기치 않은 토큰으로 여겨 “invalid decimal literal” 등의 오류를 낼 수 있습니다. 즉, 2variable는 2 (정수 리터럴) 다음에 식별자 variable이 붙은 형태라 파서가 이해할 수 없는 꼴이 된 것이죠.

해결 방법은 올바른 변수 명명 규칙을 따르는 것입니다. 예약어는 피해서 다른 이름을 쓰고, 변수명은 숫자가 아닌 문자나 _로 시작하도록 변경합니다. 위 예제를 고쳐보면:

# 올바른 예제 - 올바른 변수 이름
class_name = "Python"   # 'class' 대신 다른 이름 사용
variable2 = 10          # 숫자는 뒤쪽에 사용

이제 class_name과 variable2는 Python에서 허용되는 정상적인 식별자 이름이므로 오류 없이 동작합니다.

또 한 가지, 변수 이름에 공백이나 하이픈(-)을 넣으려고 해도 오류가 납니다. 예를 들어 my variable = 5처럼 공백을 넣으면 Python은 이를 두 개의 토큰(my와 variable)으로 인식해서 오류를 냅니다. my-variable = 5처럼 하이픈을 쓰면 my - variable = 5로 해석되어 'my - variable' 부분이 수식처럼 보이기 때문에 “cannot assign to operator” (연산자에 값을 할당할 수 없음)와 같은 오류가 발생합니다. 이러한 경우도 결국 잘못된 변수 이름 사용이 원인이므로 밑줄 등으로 대체해야 합니다 (예: my_variable = 5).

• 원인: 변수, 함수 등의 이름이 Python 식별자 규칙에 어긋날 때 발생합니다. (예약어 사용, 숫자로 시작, 공백이나 허용되지 않은 문자 포함 등) Python은 이러한 이름을 해석할 수 없거나 문법 요소로 착각하여 오류를 냅니다.
• 해결: 예약어 목록(import keyword; print(keyword.kwlist)로 확인 가능)을 숙지하고 피하세요. 변수명은 영문자 또는 _로 시작하고, 그 다음에 영문자나 숫자, _만 사용하는 카멜표기법이나 스네이크표기법을 따르는 것이 좋습니다. 의미 있는 변수명을 짓되 Python의 규칙을 준수하면 문법 오류를 피할 수 있습니다.

7. 함수 밖에서의 return 사용 (SyntaxError: 'return' outside function)

return 문은 함수 내부에서만 유효한 문법입니다. 함수를 종료하면서 값을 돌려줄 때 사용되는데, 이를 함수 정의(def) 바깥의 최상위 코드나 클래스/루프 외부에서 사용하면 문법 오류가 발생합니다. 한마디로 return은 함수 안에서만 쓸 수 있고, 그 외의 위치에서는 사용할 수 없습니다.

# 잘못된 예제 - 함수 밖에서 return 사용
x = 10
return x
print("이 코드는 실행되지 않습니다")

위 코드의 return x는 아무 함수에도 속해있지 않은 위치에 있습니다. 이 경우 파이썬 인터프리터는 파일을 실행하는 도중 return 키워드를 만나자마자 오류를 보고합니다. 오류 메시지는 다음과 같습니다.

SyntaxError: 'return' outside function

말 그대로 함수 밖에서 return을 썼다는 문법 오류입니다​. Python은 return 키워드를 만나면 “지금 실행 중인 함수의 실행을 종료하고 값을 반환하라”는 의미로 해석하려 하는데, 현재 실행 중인 함수가 전혀 없으니 문맥상 성립하지 않는 것이죠.

이 오류를 해결하려면 return을 함수 내부로 옮기거나, 애초에 함수 밖에서 return이 필요없는지 로직을 점검해야 합니다. 만약 전체 스크립트를 종료하고 싶다면 return이 아니라 sys.exit() 함수를 사용하거나, 단순히 스크립트의 마지막 줄까지 실행되도록 하면 됩니다. 또는 return을 의도한 곳이 함수 내부라면 함수 들여쓰기 문제일 수 있으므로, return의 들여쓰기 수준을 확인해야 합니다. 예를 들어 다음과 같이 수정할 수 있습니다.

# 올바른 예제 - 함수 내부에서 return 사용
def process_value(x):
    if x > 0:
        return x * 2
    else:
        return 0

result = process_value(10)
print(result)  # 20 출력

이처럼 return은 함수 process_value 내부에서만 쓰이고, 함수 밖에서는 사용하지 않았습니다. 이제 오류 없이 return이 기능을 수행합니다. 만약 return을 함수 밖에서 사용하려 했다면, 그 의도를 다시 생각해보아야 합니다. 함수가 아닌 곳에서 값을 반환하는 동작은 의미가 없으므로 로직을 함수로 묶거나 다른 방법으로 구현해야 합니다.

• 원인: return 문을 함수 정의(def ...:) 바깥 영역에서 사용한 경우 발생합니다. 또한 함수 안이라 하더라도 들여쓰기가 잘못되어 Python이 해당 return을 함수 밖의 코드로 인식해버린 경우에도 같은 오류가 날 수 있습니다​.
• 해결: return은 반드시 함수 내부에서 사용하고, 함수 바깥에서는 사용하지 않습니다. 만약 함수 밖에서 일찍 종료하거나 값을 전달하려 했다면, 그 부분을 함수로 묶고 return을 사용하도록 리팩터링하세요. 함수 내부에서 이 오류가 난다면 return의 들여쓰기 수준을 확인하여 함수 블록 안쪽으로 들여쓰기합니다.

8. 루프 밖에서의 break/continue 사용 (SyntaxError: 'break' outside loop)

break와 continue 역시 특정 구역(반복문)에서만 동작하는 제어문입니다. break는 가장 안쪽의 for 또는 while 루프를 종료하고 탈출할 때 사용하고, continue는 현재 반복을 건너뛰고 다음 반복으로 넘어갈 때 사용합니다. 이러한 키워드를 반복문이 아닌 곳에서 사용하면 문법 오류가 발생합니다.

가령 break를 if문 안에서 사용하되, 그 if문이 루프 내부에 있지 않은 상황을 보겠습니다.

# 잘못된 예제 - 루프 외부에서 break 사용
x = 5
if x == 5:
    break
print("여기는 실행되지 않습니다")

위 코드에서는 if x == 5: 조건이 참이므로 break를 실행하려 하지만, 현재 break가 속한 영역은 반복문이 아니라 단순한 조건문입니다. 이때 Python은 break를 해석할 유효한 루프 컨텍스트를 찾지 못하고 다음과 같은 오류를 일으킵니다.

SyntaxError: 'break' outside loop

즉 “루프 밖에서 break를 썼다”라는 문법 오류입니다​. continue를 루프 밖에서 사용할 때도 마찬가지로 'continue' outside loop 오류가 발생합니다. 이런 오류는 보통 개발자가 break를 잘못 이해해서 반복문이 아닌 곳에서 루프를 종료하려고 시도할 때 일어납니다. (예: 함수나 조건문을 빠져나가려 break를 쓰는 실수)

해결법은 break나 continue를 반드시 반복문 안에서만 쓰는 것입니다. 만약 루프 외부에서 어떤 흐름을 종료하거나 건너뛰고 싶다면, 그에 맞는 키워드를 사용해야 합니다. 예를 들어 루프가 아닌 조건문을 탈출하고 싶다면 break가 아니라 단순히 조건 분기에 따라 코드를 작성하면 되고, 함수를 탈출하고 싶다면 앞서 언급한 return을 사용해야 합니다.

break를 잘못 사용한 위 코드를 고쳐보겠습니다. 예를 들어 숫자가 특정 조건을 만족하면 루프를 멈추고 싶었다면, if문이 루프 내부에 있어야 합니다.

# 올바른 예제 - 루프 내부에서 break 사용
for i in range(10):
    print(i)
    if i == 5:
        break  # i가 5일 때 루프 종료

이처럼 break는 for 루프 안에서 실행되어야 의도대로 동작합니다. 만약 break를 함수 종료 용도로 잘못 썼다면 return으로 변경하고, 단순히 코드 블록을 벗어나는 용도로 썼다면 코드 구조를 재검토해야 합니다.

• 원인: break 또는 continue를 for나 while 루프의 내부가 아닌 위치에서 사용한 경우 발생합니다. Python은 이 키워드들을 오직 루프 제어 용도로만 허용하기 때문에, 함수나 조건문 등의 루프 외부에서는 구문 오류로 간주합니다.
• 해결: break/continue는 반드시 반복문 내부에서 사용하고, 그 외의 경우에는 사용하지 않습니다. 만약 loop 밖에서 루프 종료와 비슷한 동작이 필요하면 구조를 바꾸어 실제 루프 안에서 제어하거나, 루프가 아닌 경우 적절한 다른 방법 (return, 조건 분기 등)으로 구현하세요. 항상 break/continue 사용 시에는 현재 코드를 감싸는 루프가 존재하는지 확인하는 습관을 가지세요.

9. 쉼표 누락 등 구분자 오류 (콤마 및 콜론 관련)

리스트, 튜플, 딕셔너리 literal을 작성할 때 항목 사이에 쉼표(,)를 빠뜨리는 실수도 흔합니다. 값들을 콤마로 구분해야 하는 상황에서 콤마가 없으면 Python은 둘 이상의 값이 연달아 있으므로 어디서 나눠야 할지 몰라 구문 오류가 됩니다. 함수 호출이나 정의 시에도 인자 사이에 콤마를 빼먹으면 마찬가지로 SyntaxError가 발생합니다.

예를 들어 리스트를 정의하면서 쉼표를 한 개 생략한 경우를 보겠습니다.

# 잘못된 예제 - 리스트에서 쉼표 누락
numbers = [1, 2 3, 4]
print(numbers)

위 코드에서는 2와 3 사이에 쉼표가 없습니다. 이 때문에 Python은 [1, 2 3, 4] 부분을 해석하지 못합니다. 구체적으로는 2 3이라는 두 숫자가 붙어있는 형태가 되어 버리는데, 이는 잘못된 문법이므로 다음과 같은 오류를 일으킵니다.

SyntaxError: invalid syntax

오류 메시지 자체는 일반적이지만, Python 3.10+에서는 경우에 따라 “혹시 쉼표를 빠뜨렸는지” 추측하여 힌트를 주기도 합니다​. 예를 들어 딕셔너리에서 콜론이 빠졌을 때도 Python은 이를 쉼표 누락으로 오인한 힌트를 내는 경우가 있습니다. 어쨌든 이 오류의 원인은 값 사이에 구분자가 없다는 점입니다.

해결책은 누락된 쉼표나 콜론을 올바르게 넣어주는 것입니다. 위 리스트 예제를 수정해보겠습니다.

# 올바른 예제 - 쉼표 추가
numbers = [1, 2, 3, 4]
print(numbers)  # [1, 2, 3, 4] 출력

이제 각 원소가 쉼표로 구분되어 있으므로 구문 오류가 없습니다.

비슷한 실수로 딕셔너리를 작성할 때 콜론(:)을 빼먹는 경우가 있습니다. 예를 들어 mydict = {"a" 1, "b" 2}처럼 키와 값 사이에 콜론이 없으면 Python은 "a" 1을 두 개의 문자열/숫자가 연속된 잘못된 표현으로 인식하여 오류를 냅니다​. 또한 함수 호출 시 인자 사이에 쉼표를 빼먹어도 동일한 종류의 오류가 발생합니다. 이러한 문제 모두 콤마나 콜론 등 구분 기호가 빠져서 일어나는 문법 오류이므로, 해당 위치에 구분자를 추가하면 해결됩니다.

• 원인: 리스트, 튜플, 딕셔너리 등의 리터럴에서 요소 사이를 구분하는 쉼표를 생략하거나, 딕셔너리에서 키-값을 구분하는 콜론을 생략한 경우 발생합니다. 또한 함수 호출/정의에서 인자 구분 쉼표를 빼먹은 경우에도 유사한 SyntaxError를 유발합니다. Python은 값과 값이 붙어있으면 하나의 토큰으로 인식하려고 시도하다 실패하게 됩니다.
• 해결: 각 항목 사이에 반드시 쉼표를 넣고, 딕셔너리에서는 키와 값 사이에 콜론을 넣어야 합니다. 오류가 난 위치 주변을 살펴보고, 두 개의 항목이 쉼표 없이 붙어있지는 않은지 확인하세요. 특히 마지막 항목 뒤에도 쉼표를 넣는 습관을 들이면 항목을 추가/삭제할 때 실수를 줄일 수 있습니다. 코드를 작성할 때는 작은 단위로 실행해보며 콤마/콜론 누락으로 인한 오류를 즉시 교정하는 것이 좋습니다.

10. Python 2 스타일 문법 사용 (Print 문 등)

Python 3을 사용하는 환경에서 Python 2 문법을 그대로 따라 해서 생기는 오류도 초보자들이 한 번쯤 겪습니다. 가장 흔한 예가 print 함수 호출 시 괄호를 생략하는 경우입니다. Python 2에서는 print가 키워드처럼 동작하여 print "Hello"와 같이 쓸 수 있었지만, Python 3에서는 print()는 일반 함수가 되었기 때문에 반드시 괄호를 사용해야 합니다. 따라서 Python 3에서 print를 괄호 없이 호출하면 문법 오류가 발생합니다.

# 잘못된 예제 - Python 2 스타일 print 사용
print "Hello, Python!"

Python 3 인터프리터는 위 코드를 만나면 print 다음에 오는 문자열을 보고도 함수 호출의 괄호가 없기 때문에 문법을 해석하지 못합니다. 그 결과 다음과 같은 오류 메시지를 내보냅니다.

SyntaxError: Missing parentheses in call to 'print'

오류 메시지 자체가 이미 해결책을 말해주고 있습니다. 'print'를 호출할 때 괄호가 빠졌다는 것이죠. 다행히 Python은 Did you mean print("Hello, Python!")? 처럼 수정 제안까지 함께 표시해주기도 합니다. 이 문제의 원인은 Python 3 환경에서 아직 Python 2 방식으로 코드를 작성했기 때문입니다.

해결 방법은 Python 3 문법에 맞게 코드를 수정하는 것입니다. 위 예제의 경우 print를 함수처럼 사용하여 괄호를 추가하면 됩니다.

# 올바른 예제 - print 함수 호출에 괄호 사용
print("Hello, Python!")

 

이제 Python 3에서 올바르게 동작합니다. print 외에도 Python 2와 3의 문법 차이로 인해 발생하는 오류들이 몇 가지 있습니다. 예를 들어 예외를 처리할 때 except SomeError, e:처럼 콤마로 예외 객체를 바인딩하던 구문은 Python 3에서 except SomeError as e:로 바뀌었는데, 예전 문법을 쓰면 SyntaxError가 발생합니다. 또 xrange라는 함수는 Python 3에 없기 때문에 NameError가 발생하지만, 문법 오류는 아니므로 여기서는 제외하겠습니다.

중요한 점은, 사용 중인 Python 버전에 맞는 문법을 따라야 한다는 것입니다. 특히 온라인에서 찾은 오래된 Python 2 코드 조각을 현재 환경에 그대로 사용하면 문법 오류가 날 수 있으므로 유의하세요.

• 원인: Python 3에서 Python 2용 문법(예: print문 괄호 생략, except 문의 구 문법 등)을 사용한 경우 발생합니다. 현재 인터프리터가 이해하지 못하는 구문이기 때문에 오류가 나는 것입니다.
• 해결: 사용 중인 Python 버전에 맞게 코드를 수정합니다. 최신 Python 3 문법을 준수하고, 참고하는 자료의 코드가 Python 2용인지 확인하세요. print는 반드시 함수로 호출하고, 예외 처리 구문도 except Exception as e: 형태로 작성하는 등 Python 3의 문법 규칙에 맞춰야 합니다. 가능하면 Python 2 문법 대신 동일한 기능의 Python 3 문법으로 업데이트해서 사용하는 것이 좋습니다.

추가적인 Python 문법 오류 방지 방법

위에서 살펴본 10가지 사례 이외에도 초보 개발자들이 마주칠 수 있는 문법 오류는 다양합니다. 하지만 몇 가지 일반적인 방법을 활용하면 이러한 SyntaxError들을 사전에 방지하거나 쉽게 찾을 수 있습니다:

• 코드 에디터/IDE 활용: 가급적 지능형 코드 편집기(IDE)를 사용하세요. VS Code, PyCharm 등의 IDE는 코드를 작성하는 동안 실시간으로 문법을 검사하고, 문제가 있는 부분에 빨간 밑줄이나 경고를 표시해줍니다. 예를 들어 VS Code의 Pylance 확장이나 PyCharm의 검사 기능은 콜론 누락이나 들여쓰기 오류 등을 즉시 알려주므로, 실행 전에 오류를 잡을 수 있습니다.
• 린터(Linter)와 포매터 사용: flake8, pylint 같은 린터를 통해 코드 정적 분석을 수행하면 문법적 문제가 되는 부분을 미리 지적해줍니다​. 또한 black 같은 코드 포매터를 사용하면 들여쓰기나 괄호 짝 맞춤 등을 자동으로 정렬해주어 문법 실수를 줄여줍니다.
• 작은 단위로 코드 실행: 코드를 한꺼번에 작성하기보다는, 일부 작성 후 자주 실행하여 오류를 바로바로 확인하세요. 예를 들어 함수를 하나 구현하면 곧바로 문법 오류 없이 정의되는지 확인하고 넘어가면, 어떤 부분에서 오류가 발생했는지 쉽게 특정할 수 있습니다.
• 오류 메시지 해석하기: 문법 오류가 발생하면 당황하지 말고 오류 메시지를 천천히 읽어보세요. 오류 메시지에는 문제 발생 파일명과 줄번호, 그리고 문제가 감지된 코드 부분이 함께 표시됩니다. 특히 캐럿(^) 기호가 가리키는 위치가 중요한데​, 그 주변을 살펴보면 어떤 기호가 잘못됐는지 유추할 수 있습니다. Python 3.10부터는 흔한 실수에 대해 “... 혹시 빠뜨린 것 아닌가요?” 같은 추가 힌트도 제공되니 적극 활용하세요.
• Python 문법 익히기: 무엇보다도 기본 문법 규칙을 탄탄히 익혀두면 실수를 예방할 수 있습니다. Python의 예약어 목록, 들여쓰기 원칙, 문장 구분자(:, ,, ;) 사용 방식 등을 정리된 표나 문서를 참고하여 숙지하세요. 익숙해질 때까지는 체크리스트를 만들어, 코드를 작성할 때 “콜론 붙였나? 괄호 다 닫았나?” 등을 하나씩 확인하는 습관도 도움이 됩니다.

이 밖에도 꾸준한 연습과 코드 리뷰를 통해 본인이 자주 저지르는 실수를 파악해두면 좋습니다. 예를 들어 이전에 콜론 누락을 여러 번 겪었다면, 앞으로 if나 for를 작성할 때 특별히 콜론을 신경 쓰는 식입니다. 초기에는 누구나 문법 오류를 겪지만, 반복적으로 교정하다 보면 점차 오류 없이도 자연스럽게 올바른 코드를 작성할 수 있게 될 것입니다.

결론

Python에서 발생하는 문법 오류(SyntaxError)는 초급 개발자라면 학습 과정에서 필연적으로 겪게 되는 성장통과도 같습니다. 중요한 것은 이러한 오류를 접했을 때 좌절하기보다는, 오류 메시지가 가리키는 부분을 분석하고 잘못된 문법을 교정하여 동일한 실수를 줄여나가는 것입니다. 이번 포스트에서 다룬 10가지 대표적인 문법 오류와 해결 방법을 숙지해두면, 실무에서 코드 작성 시 빈번한 실수를 미연에 방지하거나 신속히 해결할 수 있을 것입니다.

마지막으로 팁을 정리하자면 다음과 같습니다.
(1) 항상 코드를 작성한 후 한 번 훑어보면서 콜론이나 괄호가 빠지진 않았는지, 들여쓰기가 어긋나진 않았는지 확인하세요.
(2) 에디터의 문법 하이라이트와 오류 표시를 적극 활용하고, 발생한 오류 메시지는 천천히 읽어보며 의미를 파악하세요. (3) 꾸준히 연습하고 코드 리뷰를 통해 본인의 패턴을 인지하면 같은 실수를 줄일 수 있습니다.

SyntaxError는 초보 개발자에게 피하기 어려운 장애물이지만, 한 번 고비를 넘으면 더 안정적인 코드를 작성하는 발판이 됩니다. Python의 문법을 정확히 이해하고 주의 깊게 코드를 작성하여, 문법 오류로 인한 시행착오를 점차 줄여나가길 바랍니다. 오류를 두려워하지 말고, 이를 학습 과정의 일부로 받아들인다면 더 나은 Python 개발자로 성장해 나갈 수 있을 것입니다.

참고문헌

• Python 공식 문서 – The Python Tutorial: 8.1 Syntax Errors (구문 오류에 대한 설명)​ docs.python.org
• Invent with Python Blog – Al Sweigart, “16 Common Python Runtime Errors Beginners Find” (초보자가 흔히 저지르는 오류 소개, SyntaxError 사례 포함​ inventwithpython.com
• Real Python – Chad Hansen, “Invalid Syntax in Python: Common Reasons for SyntaxError” (파이썬 문법 오류 원인과 해결 가이드)​ realpython.com
• Better Stack Community – Stanley Ulili, “15 Common Errors in Python and How to Fix Them” (자주 발생하는 Python 오류 15가지와 해결책, SyntaxError 부분)​ betterstack.com
• ScrapingAnt Tech Blog – Oleg Kulyk, “Python Syntax Errors - Common Mistakes and How to Fix Them” (파이썬 문법 오류의 일반적인 원인과 수정 방법)​ scrapingant.com
• Stack Overflow – cottontail, “Python: 'break' outside loop” (루프 밖에서 break를 사용한 경우의 원인 분석 및 해결)​ stackoverflow.com
• Decoding Web (Dev.to) – Reza Lavarian, “[Solved] SyntaxError: ‘return’ outside function in Python” (함수 밖의 return 오류 원인 및 해결)​ dev.to
• Decoding Web (Dev.to) – Reza Lavarian, “How to fix SyntaxError: ‘break’ outside loop in Python” (루프 밖의 break 문 오류 해결 방법)​ dev.to